À la Redécouverte des photographies perdues des Expositions de la Royal Photographic Society

Cet article présente une tentative réussie de rassembler des archives photographiques jusque là éparpillées, conservées dans différentes institutions, par l’utilisation seule d’informations textuelles de ces archives, afin d’identifier des œuvres qui on fait défaut à d’importants catalogues d’exposition pendant plus de 100 ans. Conduite dans le cadre du projet FuzzyPhoto financé par le Arts and Humanities Research Council (AHRC) au Royaume-Uni, cette étude a permis de développer un outil de recherche pour les chercheurs intéressés à identifier les œuvres de collections de musées en ligne en dépit des lacunes, imprécisions et erreurs que ces documents peuvent comporter. Ce texte décrit les défis rencontrés dans le travail avec des archives de musées ainsi que la méthode développée pour les traiter. Cette nouvelle approche repose sur des techniques d'appariement sémantique et sur des algorithmes basés sur une logique floue qui illustrent les types de choix que tout humain preneur de décision opère en poursuivant ce genre de tâches. Les résultats sont présentés et l’enjeu de cette recherche est débattu pour servir les institutions de préservation du patrimoine culturel et plus largement encore.